水是人类生存的基础，全球水资源短缺的情况越来越严重，全世界淡水资源总量只占地球总水量的2.5%，中国淡水资源总量约占全球的6%，而中国的人口却占全球人口的近20%，人均水资源远远低于世界平均水平，供需严重失衡，中国在用水、供水和水资源管理方面面临着严峻的挑战。

快速城市化的推进使水资源的需求进一步增加，新建城市和人口密集的区域带来的用水需求大幅增加，但很多城市的供水基础设施落后，供水管网无法承受此类快速增长的压力，身体力行用水困难的现象时有发生。用水效率低下，浪费现象也在一定程度上加大了难度。

供水行业属于资金和技术密集型行业，中国很多地方的供水企业长期以来资金匮乏，设备陈旧，运营效率低下，解决的办法之一就是引入外资，2001年中国加入世界贸易组织之后，政府对于基础设施领域的外资政策逐渐放宽，2002年国家发改委修改了外商投资目录，规定外资可以进入本地供水系统，这为跨国企业进入中国市场提供了方便。

法国威立雅、苏伊士等跨国公司早在上个世纪末就开始探索中国供水市场，在中国开放相关政策之后，它们开始加大投资力度，加紧收购中国供水企业。威立雅在2002年就花了20亿元收购上海浦东水务公司50%的股份。2003年，苏伊士又花了4亿美元收购深圳水务公司45%的股份。外资企业出手阔绰，往往超出市场价格。外资的加入也带来了先进的设备和管理模式，加速了城市供水基础设施的升级，水务市场的格局也发生了明显改变，供水服务的外部化为后续问题埋下了隐患。

外资进入，不只是带来技术、资金流，还有用户感受到的水价上涨问题。外资进入后，有些地区居民水费大幅上涨，天津的自来水价格从每吨不到1元涨到3元以上，普通家庭的生活成本变得更重，水价上涨是个全球共性问题，在菲律宾，水价上涨幅度高达76%，印度某些地区的家庭用水开支从每吨约1.2元涨到25元，水价上涨直接关系到居民生活，会引发社会不满，还可能给低收入人群带来较大经济压力。

外资的管理模式并非无懈可击，2014年兰州某个供水公司因为苯超标事件造成全城供水中断，这件事源于中石油的泄漏事故，但它反映出外资管理中对突发事件反应迟钝、风险控制能力不足的问题，类似的供水安全事件并非个例，2021年美国佛罗里达州的供水设施就曾遭到黑客袭击，虽然没有造成实质性的损害，但此类事件表明供水系统存在脆弱性，如果重要的水利资源控制权落入外资手中，潜在的风险不言而喻。

科学家预测未来或因争夺水资源引发冲突甚至战争，中国外资企业曾对全国50多个城市的供水造成影响，涉及7000万人的用水问题，人们不得不警惕此类潜在风险。水是国民经济、百姓基本生活的必需资源，却掌握在外国资本手中，这无疑是对国家主权的威胁。

看到问题之后，中国政府慢慢采取了一些对策，加大了对供水方面的管理力度，从2010年代中期起，国家有针对性地出台了若干政策规范，譬如说，国家取消了自来水行业的特许经营权审批，而且不再签发新的外资合同，地方政府也开始陆续回购区域内供水企业的外资股份，兰州就是其中典型的一个例子，直到2022年，兰州供水集团把威立雅的股份全部收回，苏伊士，威立雅等跨国公司近些年来也在逐步减少在中国的业务规模，据数据显示，到2025年，外资在中国供水市场的占比将会降到10%。

本土企业开始站上供水舞台的C位，一些国家级企业，地方国企正在加大供水基础设施的投资力度，像本土的北控水务，正在扩大市场版图的同时，也在提升自己的技术，保障基本供水的稳定，技术自主创新也逐渐成为提升供水能力的重要方向，中国政府支持开发高效水处理技术，以技术突破减少对外资企业的依赖。

供水能力的提升同样离不开科学的管理与调控，到2023年，全国供水总量已达到5906亿立方米，还在持续增长，人们也被鼓励节约用水，比如关掉水龙头长时间不用，安装节水器，改善日常用水习惯等，用水效率的提升同样可以缓解供水压力。

纵观近年来中国水务的变迁，不难发现，水已经不仅仅是人们生活中的必需品，水资源已经成为国家安全的战略性资源。供水系统是一项公共服务，必须掌握在本土企业的手中，这也是近年来中国政府坚持用水主权的一个重要原则，因为供水不同于其他领域的技术和资源，它直接关系到民生，安全稳定的供水不能有任何闪失。

未来，中国在稳固国内水务统治地位的同时，还要进一步提升供水系统，强化技术研发，完善节约用水政策，从整体上保障供应链和资源安全，经由多方努力，中国的水务主权会越发稳固，国民用水安全也会更为可靠，从技术，管理到资源层面，未来的中国供水都将更具韧性与可持续性。